Introducción al Corpus
Volumen 1
por Ian Graham (1975)
1. Se recomienda a aquellos que han optado por usar las hojas sueltas que mantengan carpetas separadas para las tablas de contenidos e índices de todos los volúmenes y para la lista de claves de los sitios más recientemente publicada. Si se necesita encontrar una referencia hecha a un volumen y a una página, será simple identificar el sitio y el objeto en las tablas de contenidos y luego buscar la hoja en la carpeta en que el material para ese sitio se ha reunido.
En Chichen Itzá, la mayor parte de las inscripciones están designadas por nombres descriptivos—Casa Colorada, Templo de los Cuatro Dinteles, etc.—y con algunas variantes lo mismo es cierto en otros sitios. Estos no caen en ningún orden natural, como lo hacen monumentos en sitios donde se encuentran solamente estelas y altares en series numeradas. Si se va a evitar confusión y pérdida de tiempo buscando una página en particular se debe establecer un archivo para los monumentos de cada sitio. Este es proveído por el Registro de Inscripciones que viene al final de la materia de introducción para cada sitio.
2. Al escoger entre nombres alternativos o la mejor ortografía, usualmente se ha dado preferencia a la forma más comúnmente aceptada, en lugar de las versiones que pudieran ser pedantemente correctas. Así Seibal escrita con una 'S' queda retenida, ya que está firmemente establecida en la literatura como para cambiarla. En cualquier caso, de acuerdo con las reglas de ortografía española esta escritura no es objetable para una palabra de origen caribeño, ya que se emplea en el nombre de lugares como Seiba Mocha, Cuba, y Seiba Playa, Campeche.
Los acentos han sido omitidos en todos los nombres de lugares mayas. En muchos nombres la 'h' ha sido retenida para sonidos aspirados en lugar de la 'j' española, que es más gutural, a menos que un uso bien establecido dicte lo contrario como en el caso de Kaminaljuyu. El único cambio substancial concierne al sitio previamente conocido como Yaltitud. Esta equivocada versión españolizada ha sido descartada en favor de Yaltutu, un término usado para nombrar varias localidades en el Petén (aparentemente se refiere a una abundancia de caracoles de agua dulce en esos lugares).
Algunas dificultades aparecen en la designación de bloques de jeroglíficos. Una de ellas está representada por escultura fragmentaria en la cual falta el comienzo del texto. A este bloque no se le puede aplicar el plan normal de letras y números empezando desde el primer jeroglífico sobreviviente, porque el subsecuente descubrimiento de otro fragmento podría requerir una nueva designación, lo cual debe evitarse a todo costo. El curso que seguiremos en el Corpus para textos fragmentarios de esta clase y que no tengan una designación establecida, será el de agregarles la letra 'p' (provisional) como prefijo a cada columna-letra o fila-número si existe la posibilidad de que las columnas o filas precedentes se hayan perdido. Así, en un fragmento que carece de su orilla izquierda original, la numeración comenzará con pAl, pBl, etc. Si existe alguna duda acerca del número original de filas como en el caso del fragmento inferior (con ancho original) de un panel todo jeroglífico la 'p' precederá el número solamente de esta manera: Ap1, Bpl, etc. Con esta anotación se aclara la naturaleza provisional de la designación.
Si tras descubrir un nuevo fragmento, el cual todavía no forma el comienzo del texto, es necesario revisar la designación aún provisional para un bloque jeroglífico, puede ser identificado por el uso de la letra 'q' en vez de 'p'.
Otra dificultad es que una serie alfabética y numérica tiende a implicar el orden correcto de lectura, aunque en efecto esto casi siempre es el caso. El procedimiento usado por Morley era encontrar la fecha de apertura para empezar la designación de letras con la columna en que ésta se encontraban y proceder entonces de izquierda a derecha. Sin embargo puede haber dificultades en el caso de un panel aislado de jeroglíficos. Algunas veces es posible reconocerlo como la continuación de una columna que simplemente ha sido interrumpida por algún diseño no jeroglífico; en otros casos claramente no forma parte del texto principal pero podría ser un epígrafe relacionado con una figura subsidiaria o alguna otra clase de materia secundaria.
Para tales situaciones Linton Satterthwaite ha trazado un plan que se está aplicando, cuando es necesario, a los monumentos en Tikal. El texto principal recibe la designación convencional. Los paneles o textos secundarios son identificados por letras al final del alfabeto y los jeroglíficos en ellos están designados normalmente, sólo que las columnas (A, B, C, etc.) llevan como prefijo la letra dada a ese texto (en minúscula). Una ilustración de este caso es suplido por el Altar 5 de Tikal. Dos paneles no marcados por Morley (una fila y una columna) están cercados por la banda jeroglífica identificada por él. Ahora están designados como Panel Y y Panel Z y contienen los bloques jeroglíficos yA1-yA4 y zAl, zA2.
A pesar de ser éste un sistema de nomenclatura tan bien concebido, los recopiladores del Corpus han decidido no adoptarlo porque creemos que el peligro de crear una complejidad adicional y de incorporar o separar erróneamente a un grupo del texto principal excede las ventajas que el sistema posee. No obstante, las designaciones serán aplicadas de tal manera que correspondan cuando sea posible con el orden aparente de lectura. A los lectores del Corpus se les pide que consideren estas designaciones en primer lugar como meros indicadores de posición de los jeroglíficos en las ilustraciones y sólo después y para cada caso en particular decidir si (o hasta qué grado) son guías válidos para el orden de lectura del contenido de los bloques.
3. Desafortunadamente no pudieron usarse claves que conforman con cualquier sistema uniforme de designación de lugares (Rowe 1971), principalmente porque su única justificación en este contexto—su brevedad—se perdería y también porque en muchos casos no existen datos geográficos suficientes. Las claves ideadas aquí poseen la gran ventaja de ser derivadas de los nombres comunes de los sitios y por lo tanto son generalmente fáciles de reconocer. Existen pocas instancias en las cuales letras claves "innaturales" tuvieron que ser escogidas para evitar confusión entre sitios de nombres similares. Se ha permitido por ejemplo que la clave ambigua, YAX, designe a Yaxchilan, a pesar de la posibilidad de confusión con Yaxha, ya que la gran cantidad e importancia de la escultura de Yaxchilan justifica usar ahí la clave más obvia.
4. La técnica y los problemas en fotografía no se discutirán aquí, especialmente porque no son de carácter estático, sino que evolucionan de un año al otro. Así pues tengo la esperanza de que se note un mejoramiento en la calidad de las fotografías a partir del Volumen 3 como consecuencia de cambios en la técnica de iluminación. Una discusión de este tema se contempla para publicación en otra parte. Por el momento es suficiente decir que las fotografías son tomadas generalmente con luz artificial de tal manera que en exposiciones sucesivas se alumbre de diferentes direcciones, el eje del lente fotográfico mantenido siempre perpendicular a la superficie esculpida.
No hay mucho que se pueda decir acerca de la técnica del dibujo y hay poca esperanza en cuanto al adelanto de esa técnica durante el progreso del Corpus. Sin embargo hay algunos comentarios que se pueden hacer que influyen en la interpretación de los dibujos.
Nuestros dibujos están trazados en hojas de Mylar polyester, basados en calcos hechos de fotografías impresas a una escala de 1:4 (o más grandes, cuando el dibujo se va a reproducir a una escala mayor que de 1:10). Para los detalles incorporados en el dibujo se ha dependido a gran grado en dibujos hechos a lápiz en presencia de la escultura original; éstos son siempre verificados en la oscuridad de la noche usando luz artificial arreglada de tal manera que ilumine a la piedra oblicuamente y en varias direcciones para hacer resaltar las más tenues huellas del relieve. La Figura 1 se presenta aquí para mostrar como diferentes rasgos de una superficie labrada aparecen con diferentes iluminaciones, así como para indicar la necesidad de la colocación de la cámara exactamente perpendicular al área fotografiada para evitar deformaciones.
Además de los dibujos de campo y las fotografías hay otros recursos que se pueden utilizar en la ejecución de la versión final del dibujo, tal como maquetas de yeso (especialmente valiosas en el caso de dinteles en situ o de esculturas con superficies curvas como la Estela 35 de Naranjo) así como viejas fotografías que muestran detalles esculturales o aún fragmentos enteros ya desaparecidos.
En general existen dos maneras de representar un relieve en papel, ya sea con pluma o con lápiz. Una técnica aspira a dar un efecto natural, simulando la textura de la piedra y el juego de la luz sobre ella, usando eficazmente el punteo o el rayado; la otra es un dibujo lineal que no pretende más que ser esquemático, sin sugerir ni plasticidad ni iluminación desde una dirección en particular. Esta última es la técnica adoptada en este trabajo. Además de requerir menos talento artístico, el dibujo lineal tiene la ventaja de contener más información en un área dada. Esto resulta importante porque en el cuerpo de escultura maya hay piezas tan finamente talladas que hacer la versión realística a una escala más reducida resulta infactible, si los detalles más mínimos no se han de perder. Aún en un dibujo lineal, existen dificultades con áreas marcadas con rayas cruzadas en las cuales las líneas están separadas por menos de 2 mm en el original, media milímetro a escala de calco o un quinto de milímetro en reproducción.
Normalmente en bajo relieves mayas lo convencional parece ser que las figuras están grabadas ante una pared lisa o un cielo claro, representados por una superficie hundida. El fondo de los jeroglíficos, aunque estos estén grabados en un panel elevado o estén aislados en un marco, es también liso. En donde un glifo contiene una apertura, ésta se encuentra al nivel general del fondo. Por lo tanto el dibujo lineal se presenta claramente si el fondo es punteado. En el Corpus la densidad del punteo se usa para representar la probabilidad de que ninguna figura haya sido tallada en esa área. Por ejemplo, si en el área rodeando un penacho parte del fondo liso está picado, un punteo menos denso será usado, porque la existencia pasada de algún detalle, tal como un par de glifos incisos o una pluma, no se puede descartar completamente. Además el fondo punteado tiene la ventaja de poder representar el perfil gastado de un glifo u otro elemento en cualquier grado de vaguedad deseado.
Ocasionalmente hay dificultades con la aplicación de punteo. Las dudas más comunes y más serias son con la interpretación de pequeñas superficies hundidas: ¿simbolizan hoyos en el objeto representado o son meramente depresiones en é1? Cuando hay incertidumbre lo mejor es dejar el punteado a un lado, indicando el relieve de la siguiente manera: si se mira cuidadosamente cualquier fondo punteado en este trabajo se notará que la línea que encaja el área (una orilla de relieve saliente) está reforzada con puntos espaciados estrechamente a lo largo del lado bajo o punteado. De igual manera, en la ausencia del punteado, una fila similar de puntos tocando una línea de un lado significa que en ese costado la superficie se inclina. Esta anotación, sin embargo, se empleará solamente cuando existen dudas sobre la interpretación de un pasaje.
Hasta donde sea posible, el estilo de la escultura original se ha conservado en el dibujo lineal, haciéndose un esfuerzo consciente de contener cualquier tendencia a suavizar curvas erráticas o eliminar otras señas de pobre ejecución. Los dibujos lineales son deficientes en un aspecto importante, pues no transmiten la calidad particular de redondez, o falta de ella, en el relieve. Para dar un ejemplo, la sección transversal del cartucho u orilla de un glifo es a menudo como se representa en la Figura 2. No obstante, ciertos escultores, rechazando el uso de una línea interior incisa trabajaron cuidadosamente la piedra hasta formar otra sección transversal, Figura 3. La diferenciación entre éstas dos en un dibujo a pequeña escala, cualquiera que sea la técnica usada, sería una prueba de habilidad para cualquier dibujante, pero en un dibujo lineal esta labor es simplemente imposible. Por lo tanto la calidad del relieve debe ser juzgado a base de las fotografías (véase también la nota 5).
Para representar una línea cuyo curso (o aún su existencia) es incierto usamos una línea punteada, con el grado de incertidumbre expresado por el esparcimiento de los puntos. Líneas sólidas por lo tanto son usadas solamente para figuras de cuyas formas no existe duda alguna. Aunque parece ser un principio bastante simple, es uno que difícilmente se puede mantener riguroso. El dibujante (para su consternación) se encuentra repetidamente con la humillante evidencia de su propia presunción, como cuando al terminar de dibujar una escultura en buen estado, descubre una fotografía antigua mostrando la misma pieza en condición prístina; muchas de las líneas sólidas contienen pequeños pero posiblemente importantes defectos.
Para poder distinguir entre las líneas que llegan a un final definido y otras que están interrumpidas por la erosión o por quebraduras, éstas últimas están rematadas en el dibujo con un punto que quizás no pueda ser notado sin el uso de un lente de aumento.
Un pequeño problema representando relieves esculturales por medio de dibujos lineales resulta por el desplazamiento de líneas que puede ocasionar la erosión. Mientras que sería presuntuoso afirmar que las líneas son dibujadas para que correspondan con cualquier punto precisamente determinado sobre el borde del relieve, puede decirse que el punto se encuentra aproximadamente a medio declive o quizá un poco más arriba. La erosión puede causar un desplazamiento en cualquier dirección. Si las áreas elevadas han sido preferencialmente gastadas dejando el fondo sin afectar, el resultado de un descascaramiento u otros procesos no comprendidos como en la Estela 23 de Naranjo, por ejemplo, entonces el pie del relieve permanecerá claro justificando una línea sólida en el dibujo, aunque esta línea haya sido desplazada hacia afuera (b en la Figura 4). En contraste, los productos ácidos de la descomposición de musgos y humus atacan a la piedra más uniformemente, produciendo como consecuencia un movimiento hacia adentro de la línea aparente (c en la Figura 4). Consecuentemente una pluma u otro elemento angosto aparecerá bien distintivo, pero habrá sufrido una atenuación considerable. Quizás sea aún más notorio el vacío que aparece entre elementos, como entre el signo principal jeroglífico y los afijos que una vez hicieron contacto con él.
Puntos representados por hoyos taladrados en las esculturas son un elemento común en los diseños mayas y en las piedras gastadas por la intemperie se confunden fácilmente con huecos causados por la erosión. Los puntos sobre los cuales no existe duda alguna están representados en estos dibujos por puntos bien marcados y los dudosos por tres pequeños puntos, mientras que un anillo de autenticidad incierta está representado por cinco o más puntos en un círculo. Se ha hecho el esfuerzo por dibujar el número correcto de puntos o cuentas que aparecen en el arte figurativo y en afijos jeroglíficos tales como T-32 o T-36. El número de líneas, sin embargo, en un área marcada por rayas cruzadas no se reproduce tan cuidadosamente, por tener menor significación.
5. Glifos tallados en piedra de grano fino, con detalles interiores ligeramente esculpidos o incisos, son gastados por la intemperie como perfiles claros alrededor de interiores totalmente en blanco. Estos no son problemáticos en su representación. El caso difícil existe con un glifo tallado profundamente en una piedra de composición burda y dispareja. Si en este caso un elemento significativo se va a reconocer entre las protuberancias y depresiones causadas principalmente por la erosión, será porque la posición de ese glifo en el texto es reconocida. Combinaciones jeroglíficas tales como los Glifos Emblema, glifos Imix-peine-Imix y miembros de cláusulas conocidas pueden ser discernidos mientras que glifos vecinos igualmente deteriorados tendrán que ser representados en blanco en el dibujo. En tales casos el epigrafista del futuro, mejor preparado, quizás se sienta decepcionado por la publicación de sólo una fotografía y un dibujo lineal.
La solución parece estar en la fotografía tridimensional. En la primera publicación emitida, Volumen 2, 1ra. parte, fotografías estereoscópicas son suministradas solamente para los paneles jeroglíficos en el frente de las Estelas 22 y 23 de Naranjo, pero en volúmenes subsecuentes serán proveídas más liberalmente. Se pretende que estos pares estereoscópicos sean examinados con un visor de bolsillo manufacturado para el uso con fotografías aéreas.
Se ha sugerido que si se van a tomar fotografías estereoscópicas, entonces el próximo paso a dar será la fotogrametría. Me parece una sugestión dudosa, ya que el costo de la estereodelineación es bastante alto y no es muy claro que beneficios pueda ofrecer esta técnica en el presente contexto, aún cuando se han hecho alegaciones en favor de ella en conexión con un problema no encontrado en la escultura maya: la separación de inscripciones palimpsestas (Silva y Fernando 1971).
6. Determinar la latitud y longitud de ruinas en la selva por media de tránsito y cronómetro, coma fue intentado por las expediciones de la Institución Carnegie en los años de 1920 y 1930 está acompañada de ciertas dificultades. En aquellos días el origen de serios errores era el cronómetro; ésto ha sido hoy en día casi completamente eliminado, ya que relojes de pulsera de una exactitud no conocida previamente se encuentran disponibles y pueden ser sincronizados por señales recibidas en radios portátiles. Pero otro impedimento persiste. La altura de la Estrella Polar es tan baja en las latitudes de los lugares mayas que las observaciones son sólo posibles si existen grandes áreas despejadas de árboles extendiéndose al norte y al sur o si hay una pirámide alta libre de maleza en su cima. En el transcurso de una temporada de excavación de un sitio a veces se puede cumplir sin mucha dificultad una de estas condiciones, pero es casi imposible despejar los árboles durante una visita hecha con el solo propósito de registrar la escultura.
Por lo tanto, otro método tiene que ser usado. Generalmente el único método factible es hacer un recorrido sobre tierra desde una estación conocida y correlacionar más tarde la trayectoria con fotografías estereoscópicas aéreas. A lo largo del camino se toma a cada minuto la lectura de la brújula junto con notas de rasgos naturales predominantes: pantanos, escarpaduras, arroyos, etc. Datos durante un viaje hacia un sitio pueden ser útiles en dirigirnos hacia una meta en particular, pero son probablemente menos exactos que aquéllos tomados en el viaje de regreso, cuando hay menos obstáculos que superar (muchas veces a fuerza de machete) y consecuentemente menos interrupciones que en la entrada.
Después de que el recorrido ha sido trazado en una escala aproximada a la de las fotografías aéreas, éste tendrá que ser torcido y estirado aquí y allá para que los riachuelos que se cruzaron y las escarpaduras que se ladearon correspondan con las formas que aparecen en las fotografías aéreas. Es entonces cuando las ruinas pueden ser ubicadas. Una persona experimentada puede a menudo reconocer las ruinas por el aspecto de la vegetación alrededor de ellas: los parches oscuros del árbol ramón o sobre la cúspide de los altos montículos, el pálido resplandor de las higueras.
Esta técnica ha demostrado tener buen éxito en el Petén, fallando únicamente en regiones karst donde existen escasos otros contornos geográficos además de colinas y éstas, debido a su abundancia, son casi indistinguibles en su media o en vistas aéreas estereoscópicas.
